沖縄島は、鹿児島から台湾に延びる琉球列島の中央に位置する亜熱帯の島。「やんばる（山原）」とは「山々が連なり、鬱蒼とした森が広がる地域」という意味を持ち、具体的には沖縄島北部を示す言葉であるが、しだいに「やんばる」と呼べる範囲が狭まり、現在では名護市以北がヤンバルと呼ばれる。とくに希少な野生生物が数多く生息する「やんばるの森」は、国頭(くにがみ)村、東(ひがし)村、大宜味(おおぎみ)村の３村に広がっている。面積は約340km²。
※環境省HPより