九州の南端、佐多岬から南へ約60km、亜熱帯の海に浮かぶ屋久島は、周囲約130km、面積わずか500キロヘクタールの小さな島。熱帯魚の泳ぐサンゴ礁の海から冬は雪をいただく九州最高峰の宮之浦岳（1936m）まで幅広い自然の多様性を見せている。