オホーツク海と根室海峡に接した北海道北東部の知床半島。半島中央部には最高峰の羅臼岳（標高1,661ｍ）をはじめとする標高1,500ｍを超える火山群（知床連山）が縦走している。流氷とともにもたらされる大量のプランクトンを出発点とする食物連鎖は、海−川−森の各生態系にわたるダイナミックな食物連鎖網を形成し、多種多様な生物が生息・生育している。