白神山地を源に、泊川、真瀬川などの清流が注ぐ日本海に面した海辺の町。白神山地の山々が日本海にせまり、90.6％が林野で占められているものの、秋田音頭に謳われるハタハタの漁場をもつことで知られ、漁業と林業を産業の中心としてきた町である。